Devil´s Waltz | Jonathan Kellerman

BUCHCOVER
Devil´s Waltz

Eine perfide Tat versteckt sich so gekonnt, dass sie unentdeckt bleibt. Es gibt Vermutungen, Hypothesen, Theorien über die Art der Tat, die sich gegen ein kaum dem Säuglingsalter entwachsenes Kind wendet, das noch keine Sprache hat. Die ausführende Person bleibt im Verborgenen wie hinter einer Maske. Die Anfälle, die sie beim Opfer verursacht, sind Signale eines Katz-und-Maus-Spiels mit der Wahrnehmung von medizinischem Fachpersonal sowie den Familienmitgliedern. Die Ermittlung konzentriert sich nicht nur auf das Wer, sondern auch auf das Wie. Die Täterperson ist schwer zu ermitteln im Zentrum einer anonymen Großstadt, zwischen Häusern, Palmen und Zweifeln um ihre Identität. Das Kind im Buch steht stellvertretend für alle Kinder, die Opfer einer Misshandlung waren oder sind und vor dieser Gefahr geschützt werden. Im Fokus der Ermittlung ist ein Krankenhaus, das sich verändert. Mehr als bloße Verwaltung. Standort. Und Tatort.

Die Infos zum Buch

ZIELGRUPPE

Die beschriebene Störung, das ist das Münchhausen-Stellvertretersyndrom, stellt der beratende Psychologe bei einem Kleinkind fest, das sich noch nicht artikulieren kann. Der Plot ist darauf bedacht, einen hypothetischen Fall vorzustellen. Trotzdem geht er aufgrund der im Buch enthaltenen Informationen über die Krankheit und das Alter des Opfers unter die Haut. Die Täter:in baut ein Lügengebäude auf, das sich des Wissens aus einem Lehrbuch bedient, um Untersuchungen nach der Ursache zu erschweren und Verdachtsmomente ins Leere laufen zu lassen. Leser:innen ohne Fachkenntnisse entdecken hier einen spannenden Kriminalroman, der sich mit der Stellung der Psychologie innerhalb der Pädiatrie beschäftigt und seine ermittelnden Persönlichkeiten am Ende mit Erfolg krönt, so sein junges Opfer vor dem sicheren Tod bewahrt.

Kiki’s Rezension: Devil´s Waltz

EINLEITUNG

Der Teufelswalzer

Der kritische Blick auf ein Kinderkrankenhaus, während der Erzähler es betritt, bezieht sich auf seine Gesamtheit. Aussehen, Baustil und Materialien, Personal, Angehörige, Kleidung, Erinnerungen über seine Geschichte, Protestaktionen des Personals, eigenen Werdegang, Philanthropen und vor allem die kleinen Patient:innen. Im Fokus steht die Sicherheit durch gemietete Polizisten, die die Ausweiskontrolle vornehmen. So verspätet sich zum Beispiel der Erzähler, weil er einen neuen Ausweis für das Hospital braucht. Die Bürokratie hat die Macht übernommen in diesem Gebäude. Mittendrin liegt das Kleinkind, um das es geht, nach einem erneuten Anfall. Diesmal wird der beratende Psychologe gerufen. Und hört zu, als die Kinderärztin von dem „Teufelswalzer“ spricht, den sie mit der unbekannten Person tanzt, die dem Kind weh tut. Es ist gleichzeitig ein Teufelstanz mit ihrem Verdacht, dass die Mutter ihre Tochter missbraucht, weil statistisch gesehen es meistens die Mütter sind, die an dem Münchhausen-Stellvertretersyndrom erkranken.

Das Münchhausen-Stellvertretersyndrom, benannt nach Hieronymus Carl Friedrich von Münchhausen, ist das Erfinden, Übersteigern oder tatsächliche Verursachen von Krankheiten oder deren Symptome bei Dritten, mehrheitlich Kindern, meist um anschließend eine medizinische Behandlung zu verlangen und/oder um selbst die Rolle eines scheinbar liebe- und aufopferungsvoll Pflegenden zu übernehmen. Es handelt sich um eine subtile Form der Kindesmisshandlung, die bis zum Tod des Opfers führen kann. Die Täter – 90 bis 95 Prozent sind Frauen – sind meistens die leiblichen Mütter.

Diese Störung ist relativ selten.

INHALTSANGABE
Devil´s Waltz

Cassie Jones ist 21 Monate alt. Ihre Kinderärztin Dr. Stephanie Eves macht sich wegen ihrer jungen Patientin Sorgen. Während der letzten 18 Monate wurde Cassie ungewöhnlich oft im Krankenhaus „Western Pediatrics“ behandelt, weil sie an diversen Symptomen litt. Die Bandbreite der Symptome und die fehlende Diagnose bereiten der Kinderärztin Kopfschmerzen. Jedes Mal versucht sie eine Diagnose zu erstellen und jedes Mal ist es ihr unmöglich. Vor der nächsten Krise ruft sie ihren früheren Kollegen, den Psychologen Dr. Alex Delaware. Er betritt das Krankenhaus, in dem er früher als Psychologe gearbeitet hat, in der Rolle des externen Beraters und erfährt, dass das Krankenhaus seine Psychologieabteilung geschlossen hat.

Die Absicht, Kinder krank zu machen

Obwohl es keine Beweise gibt, sagt Delawares Fachwissen und sein Instinkt, dass jemand vorsätzlich versucht, Cassie krank zu machen. Fünf Anfälle im ersten Lebensjahr, gefolgt von mehreren fiebrigen Anfällen im zweiten Lebensjahr. Immer kurz nach einer ärztlichen Untersuchung, die Werte im normalen Bereich zeigte. Unter den Top-Verdächtigen sind die Eltern, Chip und Cindy Jones. Doch die Begegnung mit dem Paar zeigt ein attraktives, fürsorgliches Elternpaar, Prototypen liebender Eltern. Hilflos und in Sorge um ihr Kind. Der Psychologe vermutet sogar Probleme im Krankenhaus, die Cassies kritische Konditionen begünstigen könnten. Und er berücksichtigt die Möglichkeit, dass Anfälle Schaden am Gehirn verursachen können.

Als Cassie einen erneuten schweren Anfall hat

und ein Mitglied des Personals trotz der strikten Sicherheitsmaßnahmen ermordet wird, wobei es keinen Zusammenhang zwischen den beiden Vorfällen gibt, spürt Alex Delaware, dass er wenig Zeit hat, die diabolische Mentalität zu identifizieren, die sich dahinter verbirgt. An seiner Stelle steht wie immer sein Freund police detective Milo Sturgis.

Cassie ist in Lebensgefahr, weil Kinder manchmal sterben, wenn eine Münchhausen-Stellvertreter:in sie quält, denn Mütter sind meistens die Täter:innen und Väter die passiven Mittäter. Die Kinderärztin Dr. Eves hat auch den Verdacht, dass der Säuglingstod des Bruders ein Tötungsdelikt sein kann.

Das Kind hat kurz darauf einen Anfall um 4 Uhr morgens, als sie noch im Krankenhaus ist. Zum ersten Mal zeigen ihre Ergebnisse Hypoglykämie. Die Diagramme ihres verstorbenen Bruders verschwinden aus dem Archiv.

Alex besucht Cassie nach ihrer Entlassung und appliziert die aktuell üblichen Methoden der Kommunikationsaufnahme und Diagnoseschritte. Schrittweise gewinnt er Cassies Aufmerksamkeit und hört sie reden, obwohl nicht immer für ihn verständlich. Während die Mutter sich unpässlich zeigt und das Kind negativ auf seinen Besuch reagiert, entdeckt er im WC einen entscheidenden Hinweis auf eine Kindesmisshandlung.

Als Cassie einen erneuten Anfall hat und das Bewusstsein verliert, bleibt den Medizinern wenig Zeit, um erstens wirksam zu helfen und zweitens aufzuklären. Ein Wettlauf mit dem Tod beginnt.

INHALTSANALYSE & CHARAKTERISIERUNG

Das Münchhausen-Stellvertretersyndrom

Beim kleinen Mädchen im Buch ist festzustellen:

• Ungeklärte Anfälle
• Multiple Hospitalisationen
• Wechselnde Organsysteme werden in Mitleidenschaft gezogen.
• Diskrepanzen zwischen Symptomen und Labortests
• Weibliches Kleinkind reagiert panisch bei ärztlichen Behandlungen und lehnt die Hausärztin ab.
• Die Mutter hat Ausbildung in einem Gesundheitsberuf, z.B. Anästhesie.
• Die Mutter des Kindes ist sympathisch.
• Vor allem Mütter faken Krankheit bei ihren Kindern, insbesondere Töchtern.
• Geringes Selbstbewusstsein.

Zusätzliche Hinweise aus der Fachliteratur

• Frühe Erfahrungen mit ernsten Krankheiten.
• Verdacht auf Inzest.

Es gibt keine ausreichende Datenbasis, weil dokumentierte Fälle des Münchhausen-Stellvertretersyndroms sehr selten sind. Psycholog:innen und Psychiater:innen sind auf Informationen von Patient:innen angewiesen, die Gewohnheitslügner:innen sein können. In Bezug auf die Stellvertreter:innen im Münchhausen-Stellvertretersyndrom gibt es Annahmen über Selbstmissbrauch, bevor sie beginnen ihre Kinder zu misshandeln. Aber warum und wann das passiert, weiß zum Zeitpunkt der Buchveröffentlichung noch keiner.

Menschen simulieren Krankheit in ihren Kindern. Die häufigsten Symptome sind Atemnot, Blutungen, Fieber, Entzündungen. Pseudoanfälle, die lebensbedrohlich sein können, sind oft.

Organische Ursachen

Die Hausärztin zweifelt an der Diagnose, weil sie organische Gründe zunächst nicht ausschließen will. Auch mithilfe der sich rasant fortentwickelnder Fachliteratur. Diese bezieht sich auf Vergiftungen mit Salz, Zucker, Alkohol, Drogen, schleimlösende Mittel, Abführmittel, Emetika, Kot und Eiter. Symptome einer Krankheit, die herbeigeführt werden können: Epilepsie.

Als ob jemand die einschlägige Literatur gelesen und kopiert hätte, um Krankheit beim betroffenen Kind zu faken.

Pinching the nose or pressing the carotide sinus are mentioned as methods to cause a seizure.

Oder Simulation von Hypoglykämie durch einen Insulinschuss mit sehr dünner Nadel, die keine Spuren hinterlässt.

Die Mutter des Kindes, die als Hauptverdächtige im Fall des Münchhausen-Stellvertretersyndroms gilt, gibt ihr Einverständnis, dass der beratende Psychologe ihre Tochter untersucht, obwohl sie organische Gründe vermutet und einer psychologischen Untersuchung skeptisch gegenüber steht.

Cassie

Cassie ist untergebracht in einer 20-Bett-Abteilung des Krankenhauses, die für Privatversicherte vorgesehen ist. Ihre Eltern sind nicht vermögend, leben aber auf großem Fuß. Der Großvater investiert in das Projekt der Krankenhausentwicklung.

Retardierte Sprachentwicklung

Das Kind ist ein wenig zurück in ihrer Sprachentwicklung. So besteht ihr Vokabular aus wenigen Lauten bzw. Worten. Dieser Zustand scheint für langfristig hospitalisierte Kinder nicht ungewöhnlich zu sein, so die Annahme. Cindy, Cassies Mutter, spricht von einem Radar, der sie und ihre Tochter verbindet. Die Mutter wird wegen des Verdachts eines Münchhausen-Stellvertretersyndroms beobachtet, bei ihr sind jedoch keine sichtbaren Zeichen emotionaler Labilität oder pathologischer Suche nach Aufmerksamkeit, die das Syndrom bestätigen würden, festzustellen.

Das Mädchen identifiziert sich mit ihrer Mutter, der sie sehr ähnlich sieht. Es ist eine fast telepathische Verbindung. Der Verdacht besteht, dass die Mutter auf die Tochter projiziert. Das Zimmer ist voller Plüschhasen, die die betreuende Krankenschwester Cassie schenkt. Das Kind hat keine Angst vor dieser Frau, die dem Psychologen gegenüber ohne sichtbaren Grund reserviert bis unfreundlich auftritt.

Plötzlicher Säuglingstod

Bevor Cassie geboren wurde, starb ihr einjähriger Bruder, obwohl er kerngesund war. Die Mutter meldete zum ersten Mal ein Problem, als Cassie 3 Monate alt war. Eines Nachts ging sie ins Kinderzimmer und fand das Baby ohne Atmung vor. Sie leistete Erste Hilfe, daraufhin konnte das Kind wieder atmen. Nach dem Aufenthalt im Krankenhaus entschied man sich, das Kind während der kritischen Periode für Säuglingstod, d.h. ein Jahr, zu überwachen.

Erzähler und Ermittler Alex Delaware

Er behält seine sentimentalen Gedanken für sich. Sein Auftreten ist reserviert. Wie in einem Tagebuch erzählt er von seinem Alltag der Höhepunkte. Er umgeht zum Beispiel die neuen Vorschriften des Krankenhauses, einen Termin mit einem gültigen Krankenhausausweis wahrnehmen zu können, in dem er einen Weg einschlägt, der vom Sicherheitspersonal nicht einsehbar ist.

Alex ist ein sehr guter Beobachter der Umgebung. Er teilt mit den Leser:innen Details seiner Arbeit und seiner Überzeugungen in wenig Worten. Und das kann neugierig auf seine Person machen. Den ersten Kontakt zu Cassie knüpft er über Zeichnungen an, wobei er versucht nicht bedrohlich zu wirken, während die Mutter am Kontaktaufbau miteinbezogen wird.

Die Testergebnisse und die Anfälle

Die gesamten Testergebnisse zeigten keine auffälligen Werte. Zwei Tage nach dem Check-Up im 9. Monat gibt es erneut einen Anfall. Die Mutter bittet die Hausärztin Dr. Eves, die gleichzeitig im Krankenhaus arbeitet, das Kind einzuweisen, weil sie vom Ernst der Situation überzeugt ist. Das Mädchen schreit, wenn die Ärztin den Raum betritt. Die junge Patientin wird entlassen. Weitere Anfälle mit Atemnot folgen. Allergie oder Angstreaktion? Krupp? Enzymstörung? Asthma? Das Baby hat keine Anfälle, wenn sie im Krankenhaus ist. Bislang. Neben dem Elternhaus wird danach auch das Krankenhaus nicht mehr ein sicherer Ort für sie sein.

Das Krankenhaus Western Peds

Alex Delaware begann seine Karriere in Western Peds. Seine Rückkehr nach vielen Jahren konfrontiert ihn mit einer fremden Umgebung. Sicherheit steht an erster Stelle. Es gibt reihenweise Kündigungen (Ärzte und Schwestern). Die Institution hat Geldsorgen. Dabei ist der Unternehmer, der sie unterstützen soll, Cassies Großvater Chuck Jones. Das Krankenhaus befindet sich in Ost-Hollywood, das nachts als nicht sicher gilt. Die Verwaltung hat die Kontrollen verschärft, nachdem wiederholt Autodiebstähle, Sachbeschädigung und Körperverletzungen gemeldet wurden.

Alex Delaware und die behandelnde Hausärztin kennen sich aus Studententagen, als sie an Protesten teilnahmen, um Veränderungen im Krankenhaus herbeizuführen wie Spielräume, Elternübernachtungen und gleichen Lohn für weibliches Personal.

Nach den Veränderungen im Krankenhaus sind Abteilungen wie Nephrologie, Rheumatologie und Onkologie umgezogen und manche sind in Trailern untergebracht. Der neue Schwerpunkt ist Administration und Sicherheit. Die Psychologie-Abteilung wurde aufgelöst. Der Trend ist, Forschungsförderung zu entmutigen.

Weitere angesprochene Themen

Probleme der Institution Krankenhaus in der Innenstadt einer Metropole als Abbild der Schwierigkeiten des Gesundheitssystems in der Stadt, im Bundesland und auf dem ganzen Land. Rentenansprüche von Ärzt:innen, die nur einige Jahre dort gearbeitet haben. Die Stressresistenz des medizinischen Personals. Personalmangel. Kürzungen. Fluktuation. Beruflicher Aufstieg in einem maroden Krankenhaus im Rahmen der Behandlung eines minderjährigen Patienten. Unternehmensaspekt. Patientenservice. Gesundheitsvorsorge für Privatpatient:innen. Privat finanzierte Forschung. Das Sponsoring toxikologischer Forschung, während Forschung nicht mehr gefördert wird. Spezialisierung. Keine Operationen. Verstaatlichung. Reprivatisierung. Dezentralisierung. Ausverkauf der Immobilie Krankenhaus. Interesse an den Ressourcen, u.a. Investitionen, Pensionsfonds, Hardware, so im Buch. Schließung.

Ein medizinisches Profil, das offen für Interpretationen

ist. Die Ungewissheit macht die Erklärung von Symptomen wie Atemnot oder Blut im Stuhl schwierig. Die Hoffnung der Kinderärztin in diesem Fall besteht darin, dass das Kind an einer seltenen Variante einer bekannten Krankheit leidet.

Unterschwellige Konflikte zwischen Krankenhauspersonal und externen Berater:innen und Meinungsverschiedenheiten über die Ursache der Anfälle erschweren die Kommunikation.

Forensische Beratung

Heimlich Beweise für eine Misshandlung suchen und finden, um einem Kind zu helfen. Durchsuchung der Hausapotheke in einem fremden Haushalt.

Diabetikermedizin in einem nicht-Diabetiker:innen Haushalt. Haltbarkeitsdatum von Insulin.

Mobiltelefone und Datenschutz. Sicherheit auf dem Parkplatz. Zugangskarten. Eintritt zu Fuß problemlos. Wachmänner für Parkhaus und Krankenhaus. Kosten. Benefits. Versicherungen.

Erkennung von Bestechungsversuch in Alltagskonversation

Frauen in der Armee. Gonorrhöe in der Armee.

Typologie von Menschen

Sogar die äußerliche Erscheinung von Nebenfiguren ist minutiös gestaltet und verleiht einerseits ihrem Auftritt Substanz. Delaware als aufmerksamer Beobachter berichtet detailliert über Menschen und Plätze. Die Beschreibungen von Menschen und Orten fangen die Atmosphäre auf, die einen Hauch von Apathie versprüht. Lebensstile markieren hier Nachbarschaften. Andererseits werden Menschen zu Komparsen reduziert und durch körperliche Merkmale differenziert, sogar identifiziert.

Devil´s Waltz
FAZIT

In den späten achtziger Jahren des letzten Jahrhunderts versucht ein Psychologe mit viel Erfahrung einem Kleinkind, das noch nicht sprechen kann, zu helfen. Denn ein Mensch, der an dem Münchhausen-Stellvertretersyndrom erkrankt ist oder es simuliert, trachtet dem kleinen Mädchen nach dem Leben. Die Zusammenarbeit zwischen Pädiatrie und Psychologie trägt trotz unterschiedlicher Ansätze in diesem Buch Früchte.

Ort der Handlung: Los Angeles, Kalifornien, U.S.A.

Biomed Library, nah Beverly Glen

Alex Delaware kommentiert seinen Weg in die Bibliothek:

I drove past the flesh clubs, the new music caverns, titanic show-biz billboards, and the anorexically oriented boutiques of the strip, crossed Doheny and slipped into the dollar-shrines of Beverly Hills.

(S. 63)

Topanga Blvd., beim Santa Susanna Pass

Cassie lebt mit ihren Eltern hier. Das Zuhause einer Münchhausen-Stellvertretersyndrom-Familie ist in den meisten bekannten Fällen aus der Literatur der Tatort.

Sunset

Der Parkplatz des Krankenhauses ist unregelmäßig beleuchtet. Alex Delaware hat den Eindruck beobachtet zu werden, als er aus seinem Wagen steigt. Etwas später geschieht ein Überfall auf der Parkebene. Raubmord. (S. 93)

Ventura Freeway, Topanga Canyon Blvd., Santa Susanna Pass

Alex Delaware besucht den Vater des Kindes Chip Jones. Er unterrichtet am West Community College Soziologie. Vorgefertigte Bungalows. Einstöckig. Betonierte Wege. Kurse im Freien bei glühender Hitze.